彝州自古有著很悠久厚重的歷史。大大小小的古鎮村落，在曾經的繁華下兼容并蓄，落盡之后仍是穩如沉墨。在這樣的歷史背后，展示著彝州文化的淵源。

云南彝州小游，可以去的地方真的很多。靜謐在彝州土地上的古鎮村落，充滿著吸引力姚安的棟川就是一處靜謐的古村落。

棟川鎮，稱為“荷城”，因城形似荷花而得名。棟川位于姚安壩子南端，是縣城所在地，為元代所開辟。元代統治者所開辟的棟川城，城圍皆用土壘，系典型的軍事城堡。明初，棟川鎮作為千戶的官衙所在，雖仍保持了重要的地理位置和文化淵源，但似乎已經失去了昔日的輝煌。直到萬歷年間設置姚安軍民府，姚安才恢復了作為滇中地區政治經濟文化中心的地位。著名思想家李蟄便是在這一時期任姚安知府的。

棟川所設四門，皆建有門樓，東門樓為迎曦，南門樓為時阜，北門樓為懷遠，西南門設有角樓。古城棟川，在明中后期，達到了空前的輝煌。

棟川內有始建于明永樂二年的德豐寺，該寺系三重堂古代建筑群，與北京故宮為同時代建筑，全無釘楔之痕，相傳為神匠所造，總兵木嶙匾其堂曰：“真如境界”，是云南省現存明代斗拱建筑中最為完整的一座。　

尤其生活在棟川的人們創造著文化奇跡。在不再繁華的古村落里一代一代傳承。